NASA mengirim helikopter ke Mars untuk mendapatkan pemandangan luas planet ini

Ketika NASA meluncurkan rover berikutnya ke Mars, kendaraan itu akan memiliki helikopter kecil untuk perjalanan. NASA hari ini mengumumkan bahwa mereka akan mengirim helikopter kecil otonom - yang dinamakan Mars Helicopter - dengan Mars 2020 mendatang. Helikopter akan mencoba untuk terbang melalui udara Mars untuk melihat apakah kendaraan bahkan dapat melayang di Mars, di mana atmosfernya 100 kali lebih tipis daripada Bumi.

Desain untuk Mars Helicopter telah bekerja selama empat tahun terakhir di Jet Propulsion Laboratory NASA, tetapi badan antariksa belum memutuskan apakah itu benar-benar akan mengirim kendaraan ke Mars. NASA perlu menentukan apakah teknologi ini benar-benar layak dan jika agensi memiliki cukup uang dalam anggarannya untuk memasukkan helikopter, menurut Spaceflight Now . Sekarang tampaknya agensi telah memutuskan bahwa ide copter ini benar - benar bisa berfungsi.

Tetapi bahkan jika helikopter gagal untuk terbang, itu tidak akan mempengaruhi keseluruhan misi Mars 2020 rover - penerus Rover Curiosity NASA yang sudah ada di permukaan Planet Merah. Tetapi jika Helikopter Mars benar - benar terbang, ia akan dapat menangkap pandangan burung yang langka dari Mars dengan dua kamera, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Dan itu berarti mungkin mengirim kendaraan terbang masa depan ke Mars untuk mencari lokasi yang sulit diakses.

Insinyur di JPL telah bekerja untuk mendapatkan berat dan bentuk helikopter yang tepat, sehingga dapat terbang melalui udara Mars yang tipis. Helikopter tertinggi yang pernah terbang di Bumi adalah 40.000 kaki tingginya. Tetapi Helikopter Mars akan terbang dalam atmosfer yang setipis ketinggian 100.000 kaki di Bumi, menurut NASA. Jadi robot itu harus kecil dan ringan: beratnya hanya empat pon (1,8 kilogram) di Bumi dan kira-kira sebesar bola softball. The copter juga olahraga pisau kembar yang berputar 10 kali lebih cepat dari helikopter di planet kita.

Rencananya adalah untuk Helikopter Mars untuk terbang melekat pada bagian bawah Mars 2020 rover. Setelah rover mendarat di permukaan planet, maka akan menemukan tempat yang baik untuk meletakkan helikopter, menyebarkannya, dan kemudian berguling. Akhirnya, helikopter akan mencoba untuk lepas landas, dan harus melakukan penerbangan sepenuhnya sendiri, juga. Karena Bumi sangat jauh dari Mars, akan memakan waktu beberapa menit untuk mengirim perintah helikopter. Pada akhirnya, kendaraan akan mencoba melakukan lima penerbangan otonom selama 30 hari; perjalanan bisa bertahan hingga 90 detik.

"NASA memiliki sejarah yang membanggakan dari pengalaman pertama," kata Administrator NASA Jim Bridenstine dalam sebuah pernyataan pada Jumat sore, di tengah peluncuran Blok 5 SpaceX . “Gagasan tentang sebuah helikopter yang menerbangkan langit dari planet lain sangat menarik. Helikopter Mars memegang banyak janji untuk misi sains, penemuan, dan eksplorasi masa depan kami ke Mars. ”

Mars 2020 rover dijadwalkan akan diluncurkan di atas roket Atlas V, yang dibuat oleh United Launch Alliance, dari Cape Canaveral, Florida pada bulan Juli 2020. Pesawat ruang angkasa akan mendarat di Mars pada Februari 2021.