Microsoft bercermin pada kegagalan Courier, KIN, dan ultra mobile PC

Microsoft memiliki berbagai perangkat konsumen yang aneh dan indah selama bertahun-tahun yang belum berjalan dengan baik. Jon Friedman, sekarang kepala perancang Office 365, telah menjadi pusat dari kegagalan produk Microsoft yang terkenal, termasuk jam tangan SPOT dari 2004, PC mobile ultra, telepon KIN, dan perangkat Courier yang belum pernah dirilis. Pada konferensi pengembang Microsoft Build minggu ini, Friedman merenungkan karir pribadinya di raksasa perangkat lunak dan mengapa beberapa produk ini tidak berhasil.

Jam Tangan SPOT

"Kami mendahului waktu kami, ponsel Bluetooth tidak benar-benar ada, smartphone tidak benar-benar lepas landas," jelas Friedman, membahas jam tangan Smart Personal Objects Technology (SPOT). Microsoft merilis smartwatch SPOT ini pada tahun 2004, didukung oleh teknologi sub-operator radio FM untuk menyampaikan berita dan informasi ke pergelangan tangan pemakainya. “Kami memiliki pengalaman yang baik, kami belajar banyak,” kata Friedman. "Kami menyerah terlalu dini, saya akan mengatakan, itu adalah proyek sampingan dan Bill Gates menyukainya." Gates bahkan menyebutnya sebagai "komputer di setiap pergelangan tangan," tetapi akhirnya proyek itu berakhir empat tahun kemudian pada tahun 2008.



Friedman kemudian beralih ke sesuatu yang baru di Microsoft, ide tentang tablet kecil seperti tablet. PC-PC ini tersedia 12 tahun yang lalu, sebelum iPhone dan iPad. “Kami memiliki ide hebat ini, itu adalah perangkat batu tulis berukuran 7 hingga 10 inci, super tipis, instan, selalu terhubung, layar sentuh kapasitif seharga $ 400,” jelas Friedman. Timnya membutuhkan 300 orang dalam dua tahun untuk membangun perangkat ini, tetapi malah mendapat 20 orang selama enam bulan karena Windows Vista diluncurkan dan Microsoft ingin menjejalkan sentuhan sistem operasi yang tidak ramah ke perangkat ini. "Jadi tentu saja ini menjadi layar sentuh resistif, PC super-lemak, dua jam masa pakai baterai, dan $ 1.200," ungkap Friedman. “Saya merancang beberapa perangkat lunak yang benar-benar jelek yang berjalan di atasnya sehingga Anda benar-benar dapat menyentuh Windows Vista, jadi itu saja.”

Setelah hard disk PC ultra-mobile, Friedman bergabung dengan tim inkubasi baru di dalam tim Xbox. "Kami sedang mengerjakan ponsel sosial, KIN, ada di pasar selama enam minggu," lelucon Friedman. “Ibuku membelikannya, aku merasa benar-benar buruk tentang itu. Saya pikir kami menjual sekitar 8.000 dari mereka. ”Microsoft meluncurkan telepon KIN dengan Verizon, tetapi itu tidak bertahan lama karena perusahaan tersebut tengah memutar strategi Windows Phone-nya untuk fokus pada satu sistem operasi. "Ini sebenarnya cukup keren, ini adalah awal dari komputasi awan," jelas Friedman. “Ada banyak hal luar biasa tentang hal itu, tetapi Windows Phone agak berputar dan KIN dan Windows Phone tidak memiliki strategi yang jelas. Pada suatu titik waktu, masuk akal untuk bergerak maju dengan satu platform.”

Proyek inkubasi Microsoft berikutnya melibatkan jurnal digital dua layar, dengan nama kode Courier. "Kurir benar-benar menjembatani kesenjangan antara dunia analog dan dunia digital," jelas Friedman. Konsep video dan gambar bocor dari perangkat layar ganda, dan itu menangkap imajinasi internet dan menjadi populer tanpa pernah menjadi produk nyata dan fungsional. "Kami masih bekerja untuk pena dan tinta, kami masih membangun ide ini untuk menjembatani kesenjangan," kata Friedman. "Alasan kenapa Courier terbunuh adalah itu adalah proyek sampingan lain, itu adalah hal lain yang kami mainkan dan itu tidak memiliki cerita pengembang yang jelas atau cerita platform yang jelas."

Steve Ballmer membunuh kurir dan dia mengunjungi kantor-kantor tim yang bertanggung jawab untuk menjelaskan mengapa, tetapi pada akhirnya perangkat itu memiliki cerita pengguna yang baik tetapi bukan platform yang sepenuhnya didukung di belakangnya. Friedman menjelaskan bahwa pembatalan itu telah menghancurkan budaya di dalam tim desainnya, dan bahwa perusahaan "kehilangan banyak bakat besar pada saat itu." Friedman mengklaim bahwa Courier dan KIN dibatalkan pada saat yang sama, di minggu yang sama. "Itu adalah momen yang menghancurkan dalam karir saya."



Friedman masih di Microsoft dan dia sekarang bertanggung jawab untuk desain Office 365. Friedman mengadakan pembicaraan serupa pada konferensi desain di Seattle dua tahun lalu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia berbicara di konferensi Microsoft sendiri tentang kegagalan produk di masa lalu. Waktu bicara Friedman sangat ironis karena Microsoft sekarang dikabarkan akan bekerja pada perangkat Courier seperti untuk mengambil catatan digital . Perangkat misterius ini telah dinodai berkali-kali dalam paten dari tim Surface , dan laporan menyarankan itu akan mencakup layar ganda dengan engsel unik dan aplikasi notepad khusus untuk meniru tulisan seperti notebook nyata.

Tidak jelas apakah perangkat Surface misterius Microsoft, dengan nama sandi Andromeda, akan membuatnya ke pasar, tetapi pembicaraan Friedman menunjukkan bahwa perusahaan menyadari kegagalannya di masa lalu dan sedang mencoba untuk belajar dari mereka.